春节期间看了一场画展，被一副名为《陕北窑洞》的油画深深地吸引住了，驻足欣赏了半个多小时。作为在黄土高坡上土生土长的人，发现这幅普普通通的窑洞油画里藏着几乎不为外人所知的奥妙。

（宋仁伟《陕北窑洞》，布面油彩，46.5cm×67cm，1994）

这幅1994年的现实主义题材写实油画作品看起来平淡无奇，传递出的信息量却十分丰富，比如我们可以十分确信地判断出这窑洞的历史至少有七十年以上（距今），这家窑洞主人的祖上在当地至少属于小康以上生活水平，等等。

做出上述两条判断的依据，是最右边窑洞上方的这个毫不起眼的小洞。如果不做解释，估计不会有人知道这是一个什么洞。

（这个小洞讲出了这家窑洞至少七十年的历史和曾经殷实的家境）

这个小洞不是这个崖壁上天然生出的洞，也不是什么动物打出的洞，更不是窑洞的天窗，因为窑洞的最高点就是外围弧线轮廓的最高点，在这里开窗毫无意义。那么这个小洞是什么洞？起什么作用？为什么会出现在窑洞的上侧？它存在的功能是什么？

这个洞的功能，其实是中国华北、西北窑洞居住者数千年来最重要的窑洞防御工事，它所肩负的职责，与欧洲封建时期各个庄园主为了对抗强盗劫掠而建出的碉堡是一样的：防范土匪强盗的攻击以保护家庭人身及重要财产安全。

在当地方言里，这种洞的名称为xian 窑，还没有确定具体是哪个汉字，有可能是“闲”，意指平常是不住人的窑洞，只在紧急时刻启用；也有可能是“悬”，意指高悬于半空的窑洞；也有可能是“轩”。由于尚不能完全确定，在这里我先用我本人最倾向的“悬窑”来指代。

我之所以对这个悬窑一望便知倍感亲切，是因为我小时候外祖父家里也有一个这样的悬窑。

这个油画作品里的窑洞，由于上方崖面的厚度比较薄（指窑洞弧线最顶端到崖顶地面的距离，一般越厚的崖面其窑洞越牢固），所以这个悬窑的位置距离窑洞并不太远。有的崖面厚实的窑洞，比如我外祖父家的窑洞，它的悬窑距离窑洞顶端非常远，远远地开在半空处，人攀不上。

悬窑之所以能起到防范土匪抢劫的作用，是因为悬窑内部与主体窑洞相连，悬窑在主窑洞的入口一般开在窑洞里靠炕的一侧，有门，平常用年画之类的画报遮掩，里面却曲径通幽，像是地道战一样。复杂的悬窑里面可能会拐好多个弯，内设多处机关，藏有必要的应急物资，悬窑的总体走向是沿着窑洞外围一侧缓缓向上，最后的出口便是在悬崖面的顶端。

真正悬窑的外口都是隐蔽的，并不像这幅油画作品里那么暴露，一般会有一个石头门，更不会有一条小道从悬窑口能攀爬到崖顶。因为这个悬窑是用来防御作战的，并不是用来逃跑的路线，在悬窑口内部，会储藏有大量的石头、弓箭，甚至火药等作战武器。

所以悬窑口就是一个城头堡，建在悬崖面的半空处，确保下面的人攻不上去，上面的人攻不下来。在内外两个口上一夫当关万夫莫开，以保障在遇到危机时家庭人身财产的安全。

这是中国窑洞居民的千年隐秘。

当然能在家里开悬窑的家庭，一般都是比较有钱的人家，按照成分划分的话至少都是富农以上，才会有余力、有必要去开悬窑。这也是我们能做出油画里窑洞主人的祖上是富裕人家的判断依据。

悬窑最早出现的时间不能确定，大约不会太晚于人类开始窑洞居住的时间，当然从最简单的悬窑到复杂的悬窑肯定是有一个漫长的过渡时间。然而悬窑结束的时间基本上可以确定：作为抵御土匪劫掠的防御性工事，最新的悬窑挖掘也应该是在抗日战争阶段或解放战争阶段，新中国成立后，天下一统土匪尽灭，再也没有必要在窑洞里面费力挖凿出悬窑了（估计你这么瞎挖的话也会受到人民政府的管制）。这便是我们判断出这家窑洞至少有距今70年历史的原因。